Am 19. September 1982 verschickte Scott Fahlman an der Carnegie Mellon Universität in Pittsburgh eine elektronische Nachricht, in der er eine Zeichenkombination für „einen Witz“ vorschlug und eine andere, die eine Nachricht als „keinen Witz“ kennzeichnen sollte.
Heute gibt es über 100 sogenannte „Smileys“. Sie sind Teil der sozialen Netzstruktur.